Fotbollsresor till England
Fotboll är idag en global sport – av vissa t.o.m. kallad den enda globala religionen – men det var i England den började. Det var här som the Football Association publicerade The Laws of the Game, den första regelsamlingen som kodifierade sporten, och skilde ut den från andra varianter av fotboll, bl.a. de varianter där även händerna fick användas, och som kom att utvecklas till rugby och mer eller mindre närbesläktade varianter som amerikansk fotboll, kanadensisk fotboll, gaelisk fotboll och australisk fotboll.
Det engelska herrlandslaget i fotboll är inte vad det en gång var, men det betyder inte att fansen har slutat drömma. Football’s coming home, är en fras man ofta hör, och med den menas att segern ska komma till den plats där den sport vi idag kallar fotboll en gång uppstod. Oavsett hur det är med den saken är en fotbollsmatch i England en upplevelse.
I största delen av världen kallas fotboll just fotboll, men sporten i vissa engelskspråkiga länder (men inte på brittiska öarna) benämns soccer, vilket kommer från association football, alltså den typ av fotboll vars regler utarbetades av The Football Association. Innan den första nationella regelsamlingen sammanställdes var det vanligt att enskilda klubbar hade sina egna regler, och att man före en match kom överens om vilka regler som skulle gälla.
Det var i England den första fotbollsligan skapades, 1888 i Birmingham. En av de som tog initiativ till ligan var William McGregor, en skotsk tyghandlare som kom att spela en stor roll för klubben Aston Villa, som direktör, styrelseordförande och ledamot. Den första upplagan av The Football League omfattade tolv lag, från Midlands och norra England.
Inte bara London
Idag är det storlagen från storstäderna: Arsenal, Chelsea, Manchester City och United, samt Liverpool, som dominerar i den engelska fotbollen. Men det finns mycket att uppleva i fotbollsväg även i de mindre städerna. Det forna storlaget Aston Villa, hemmahörande i Birmingham, tillhörde de främsta så sent som på 90-talet, och även om de idag spelar i Premier League är de inte i samma form som tidigare. Det betyder dock inte att upplevelsen på hemmaarenan Villa Park har blivit sämre. Framför allt inte vid det s.k. Second City Derby, då man möter lokala rivalerna Birmingham City.
Upplev Championship
Även i den näst högsta divisionen, Championship, bjuds det på upplevelser. Ofta sägs det att spelet är tuffare här, kanske för att uppflyttningsplatser till Premier League hägrar i toppen. Många av den engelska fotbollens mest klassiska lag återfinns också här, och supportarna är i många fall mer passionerade än i den högsta divisionen. Har du möjlighet att planera en fotbollsresa så att du kan se både en Championship- och en Premier League-match, gör det! Spelet på planen är kanske av högre klass i Premier League, men stämningen på läktaren är ofta bättre i andradivisionen. Dessutom är det många som tycker att de nybyggda arenorna i högstadivisionen har mindre själ än de något äldre, och mindre arenorna i Championship.
Ett skäl till att stämningen är högre i Championship är att biljetterna är billigare, vilket gör att fler har möjlighet att gå på matcherna.